El rodamiento esférico exterior es esencialmente una modificación del rodamiento rígido de bolas. Se caracteriza por el diámetro exterior esférico de la superficie del anillo exterior, lo que le permite acomodarse fácilmente en la superficie esférica cóncava correspondiente del asiento del rodamiento, lo que promueve un centrado óptimo. El rodamiento esférico exterior encuentra su aplicación en situaciones donde la simplicidad es primordial, como en maquinaria agrícola, sistemas de transporte o maquinaria de construcción.
Aunque los rodamientos de bolas esféricas exteriores tienen un rendimiento similar al de los rodamientos de bolas de ranura profunda en términos de sus capacidades básicas, generalmente se utilizan en condiciones más exigentes. En muchos casos, estos rodamientos se emplean en máquinas que no son particularmente precisas en términos de posición de montaje, donde el eje del eje y el orificio del asiento están mal centrados. Además, la longitud del eje puede desviarse en sistemas más grandes, lo que puede generar más problemas. Además, los propios rodamientos pueden no poseer un grado muy alto de precisión y algunas estructuras pueden ser rugosas. Por lo tanto, su nivel de rendimiento real puede ser comparable al de los rodamientos de bolas de ranura profunda de tamaño similar.
Un ejemplo de este tipo de aplicación es un rodamiento de bolas esférico exterior con un alambre superior, que se suele utilizar en un eje pasante con una gran diferencia de deflexión. Este tipo de rodamiento suele tener anillos de sellado en ambos lados para evitar la entrada de suciedad y suele venir precargado de fábrica.
Para una instalación sin problemas del rodamiento se requiere una cantidad adecuada de lubricante, y no es necesario limpiarlo de antemano ni agregar lubricante adicional. El tornillo de alambre superior ubicado en el extremo saliente del anillo interior del rodamiento debe estar firmemente fijado al eje para garantizar la estabilidad. Es importante tener en cuenta que la carga axial admisible para el rodamiento no debe superar el 20 % de su carga dinámica nominal.
El rodamiento de bolas esférico exterior que viene con el manguito excéntrico funciona tan bien como la versión que tiene un alambre superior, con la única diferencia de que el alambre está situado en el manguito excéntrico en lugar de en el anillo interior. Este tipo de rodamiento tiene una bola esférica exterior cónica que tiene un orificio cónico que se ajusta a una conicidad de 1:12. Se puede montar directamente sobre un eje cónico o sobre un eje sin resalte mediante un casquillo ajustado. La holgura del rodamiento se puede ajustar para cumplir con requisitos específicos.
En el caso de maquinaria agrícola, sistemas de transporte o maquinaria de construcción, lo mejor es utilizar cojinetes esféricos exteriores cuando es necesario mantener la sencillez de los equipos y componentes. Estos cojinetes son ideales para este tipo de aplicaciones.
La función principal de este tipo de rodamiento es soportar tanto cargas radiales como axiales, con énfasis en las cargas radiales. No es recomendable utilizar este rodamiento solo para cargas axiales. Los rodamientos están disponibles con un anillo interior, que incluye un juego completo de rodillos y retenedores, así como un anillo exterior. Sin embargo, este tipo de rodamiento no permite fuerzas axiales generadas por cargas radiales, al inclinar el eje con respecto a la carcasa. El espaciado axial del rodamiento es crucial para su funcionamiento eficiente. Un juego axial pequeño puede provocar un aumento de temperatura elevado, mientras que un juego axial grande puede provocar daños en el rodamiento. Por lo tanto, es esencial comprobar y ajustar el juego axial del rodamiento durante la instalación y el funcionamiento. La rigidez del rodamiento se puede aumentar mediante una precarga si es necesario.